L'évolution des arbres

Apparus sur Terre il y a 375 millions d’années, les arbres portent le symbole de la vie et de la solidité. Leur longévité fait d’eux des éléments fixes de notre civilisation, et ils représentent le calme et la sagesse. Les arbres sont des végétaux caractérisés par un tronc robuste et épais. Leur feuillage, supporté par des branches ramifiées à partir du tronc, se développe en hauteur, formant un houppier. Les branches d’un arbre n’apparaissent qu’à partir d’une certaine hauteur, laissant le fût du tronc dégagé. A la base du tronc, on trouve le collet, qui est le point de jonction entre l’arbre et ses racines. En effet, sous terre, on trouve des racines ramifiées, qui peuvent être très longues et enfouies profondément. Les arbres poussent généralement les uns à côté des autres, constituant une forêt, mais ils peuvent aussi rester marginaux sur un espace donné. Le bois est le principal composant des troncs d’arbre. Il est formé de vaisseaux à travers lesquels la sève peut circuler des racines aux plus hautes branches. En effet, la sève traverse l'arbre de haut en bas. L’évolution des espèces végétales s’est ainsi faite vers le ciel, passant des mousses (non vascularisées), aux herbacées, puis aux arbres. Les premiers représentants des arbres sont les conifères. Ils font partie des gymnospermes, qui regroupent les espèces d’arbres les moins développées. Ils produisent des graines nues, transportées par le vent ou les êtres vivants mobiles, qui arrivent à maturité après plusieurs mois, voire plusieurs années. Ces arbres sécrètent de la résine, qui cicatrise leurs plaies et les aide à lutter contre les parasites ou les insectes. Les angiospermes, dont le mode de reproduction est plus évolué, sont arrivés par la suite, et ont, par endroits, remplacé les conifères.On peut estimer l’âge d'un arbre à partir des cercles concentriques qui forment son tronc. En effet, le bois se forme par accumulations successives de couches. Lorsqu’un arbre est coupé, on peut compter les couches qui forment le tronc et ainsi évaluer le temps qu’il a mis à atteindre cette taille. La sylviculture est une activité qui fournit du bois aux hommes, qui s’en servent pour se chauffer ou pour bâtir des édifices, par exemple. Les arbres sont en fait utilisés à de nombreuses fins par notre civilisation, et les populations végétales sont de plus en plus dévastées par la présence de l’Homme.Toutefois, il est indispensable de préserver les arbres, car, comme tout organisme végétal, ils effectuent la photosynthèse et alimentent l’air qui nous entoure en dioxygène. Ils abritent également de nombreuses espèces animales et leur survie assure le maintien de la biodiversité.